Les tensioactifs sont des composés chimiques que l'on retrouve partout dans notre vie quotidienne. Entre autres dans le nettoyage et les détergents. Par exemple, ils provoquent la dissolution des graisses dans l'eau.
Une molécule de tensioactif se compose d'une partie aimant l'eau (hydrophile) et d'une partie hydrofuge (hydrophobe) de la molécule.
La partie hydrophobe enveloppe la saleté, la partie hydrophile relie la saleté à l'eau et la dissout ainsi.
Les tensioactifs non ioniques et anioniques sont des termes génériques pour différents types de tensioactifs qui diffèrent par leur charge.
En raison de leur charge négative, les tensioactifs anioniques peuvent mieux dissoudre les particules de saleté (chargées positivement) et les lier en une émulsification. Cela augmente la puissance de lavage. Les tensioactifs non ioniques ont tendance à mieux dissoudre la graisse.
